A água doce global é limitada e, em 2050, o planeta poderá ser habitado por 10 bilhões de pessoas. Para evitar uma crise global, devemos mudar imediatamente a forma como usamos e gerenciamos a água. Aqui estão cinco maneiras de começar.

Hoje, quase 4 bilhões de pessoas já estão desidratadas por pelo menos um mês por ano, e a situação está se deteriorando rapidamente. A combinação de mudanças climáticas, demanda crescente e uma população global crescente está pressionando cada vez mais a água doce do mundo. A atividade humana interrompeu o ciclo da água - o sistema que produz e recicla a água - e agora deve ser reparado como prioridade.

Água compartilhada

A competição pela água provavelmente se intensificará e a boa governança da água será fundamental. Embora o acesso à água potável e ao saneamento seguro seja um direito humano, permanece o fato de que uma em cada quatro pessoas não tem acesso à água potável em casa. Da mesma forma, cerca de metade da população global carece de banheiros gerenciados com segurança, um dos principais fatores de doenças e mortes, especialmente entre crianças. A falta de água e saneamento aumentou a vulnerabilidade das pessoas mais pobres do mundo em um momento de crescentes ameaças climáticas.

Compartilhar água é uma maneira eficaz de aumentar a justiça e a resiliência. O mesmo se aplica às relações entre países que compartilham rios, lagos ou aquíferos subterrâneos. Ao co-gerenciar, eles podem se preparar melhor para padrões de chuva cada vez mais erráticos e o número crescente de secas e inundações que devem ser esperadas à medida que as temperaturas globais aumentam.

Preste atenção na água

As coisas só vão melhorar quando começarmos a entender o verdadeiro valor da água. Toda a vida precisa de água, é um recurso finito e não há substituto. Dadas essas três características, parece absurdo que a água geralmente não receba nenhum valor, embora felizmente isso esteja começando a mudar.

Quando a sociedade dá mais ênfase à água, podemos esperar maior eficiência e reutilização, em vez de desperdício e poluição. Tanto o setor público quanto o privado querem investir na infraestrutura hídrica em ruínas para limitar o desperdício e se preparar para futuras condições climáticas extremas. Faz sentido aplicar mais soluções baseadas na natureza para limpar a água e recarregar os suprimentos. À medida que começamos a entender o verdadeiro custo da poluição, podemos esperar um melhor tratamento de águas residuais e mais reciclagem. Todos os setores da sociedade devem aprender a gerir os recursos hídricos de uma forma que fortaleça o ciclo da água.

Restaurando ecossistemas

A Plataforma Intergovernamental de Política Científica sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES) alerta que uma era de extinções em massa também pode ameaçar a sobrevivência humana. Dependemos de ecossistemas saudáveis para alimentação, água e meios de subsistência. Mas, protegendo e restaurando os ecossistemas, podemos limitar as mudanças climáticas, interromper a perda de biodiversidade e melhorar a segurança hídrica.

Como todos os seres vivos dependem da água, devemos prestar mais atenção ao papel da água nos ecossistemas. Isso está começando a acontecer. Cada vez mais governos e empresas entendem que têm a responsabilidade de proteger e restaurar florestas, rios, pântanos e oceanos. Isso, por sua vez, deve significar que devemos parar de bombear e poluir as águas subterrâneas do mundo, o que representa um enorme risco para a segurança alimentar e hídrica global.

Construir resiliência

Há sinais crescentes de que os sistemas de suporte à vida do planeta estão severamente enfraquecidos - pessoas em todo o mundo estão passando por secas sem precedentes, ondas de calor, inundações e chuvas fortes. Espera-se que tais situações extremas apenas se tornem mais frequentes e mais graves, de modo que todos os setores da sociedade devem ser redesenhados para melhorar a resiliência.

Felizmente, já existem muitos bons exemplos ao redor do mundo de como fazer isso. As cidades estão integrando árvores, pântanos e terras agrícolas para reabastecer e limpar a água, aumentar o armazenamento de carbono e reduzir o risco de inundações. Os agricultores recorrem à agrossilvicultura e a métodos para melhorar a saúde do solo. As comunidades protegem as bacias hidrográficas locais e administram as florestas de forma a melhorar a recarga das águas subterrâneas.

O que todas essas soluções têm em comum é que nos ajudam a enfrentar os maiores desafios do mundo simultaneamente. Por meio da inovação e do trabalho com a natureza, podemos melhorar a vida dos mais pobres, restaurar o ciclo da água, mitigar as mudanças climáticas e melhorar a biodiversidade